ABSTRACT
A partir de dados coletados para um estudo sobre a mortalidade infantil na regiäo metropolitana de Belo Horizonte, MG, Brasil, foi selecionada uma amostra aleatória de óbitos infantis ocorridos em 1989, para avaliar a concordância da causa básica de morte registrada na declaraçäo de óbito e a obtida após revisäo detalhada do prontuário hospitalar da criança. Verifica que 11,7 por cento dos óbitos neonatais näo tiveram a causa básica registrada no atestado, confirmada pela investigaçäo nos prontuários médicos (kappa=0,61), o mesmo ocorrendo em 44,0//dos pós-neonatais (kappa=0,47). Esta maior discordância no grupo pós-neonatal provavelmente se deveu a maior dificuldade de definiçäo das causas contribuintes e da causa básica dos óbitos por diarréias, pneumonias e desnutriçäo, principais causas de mortalidade nesse grupo. Em relaçäo aos óbitos por desnutriçäo e diarréia, observa associaçäo entre ambas em 76,9 por cento das vezes em que a diarréia foi selecionada como causa básica, mostrando que essas patologias podem ser destacadas como um mesmo grupamento em saúde pública. As discordâncias encontradas demonstram que os médicos ainda däo pouca importância ao seu papel como agentes geradores de informaçäo de saúde. Os dados da declaraçäo de óbito fornecem indicaçäo razoável das principais causas de mortes infantis, principalmente quando se considera o grupamento diarréia-pneumonia-desnutriçäo, composto de patologia evitáveis e ainda de grande relevância como causa de mortalidade infantil na regiäo